'Po nesreči sem ubil hčer svojega najboljšega prijatelja' – kako sta si dve ženski opomogli od najhujše bolečine, ki si jo je mogoče zamisliti

JENNIFER COMBES/MODRA JUNIJSKA FOTOGRAFIJA

»Tukaj se vrtim, štiriletni Easton Miller je zapel ob country pesmi na radiu v zadnjem delu mamine toyote Highlander. Cassie Miller se je nasmehnila in se 6 milj vožnje po podeželskih cestah Tenina v Washingtonu nasmehnila, da bi pobrala prijatelja svojega sina Wyatta in spustila fante v vrtec na poti v službo. Toda, ko je zapeljala na krožni dovoz Brynn Johnson in izstopila, je triletna Wyatt spravljala jez, kričala, jokala in zahtevala, naj ne hodi v šolo. Ko je mati šla po njegov avtosedež, je pritekel nazaj v hišo.

Ko je Brynn šla po Wyatt, je njen 17-mesečni Rowyn pritekel pozdravit v svojih turkizno-belih pikčastih džempetih. Cassie jo je stisnila za brado, kot je vedno – oboževala je razposajeno dekle s svojimi blond kodri. Kaos se je nadaljeval, dokler Wyatt, še vedno v solzah, ni bil končno pripet poleg Eastona. Zdaj lahko gremo; ko bova na poti, bo v redu, je Cassie pomirila prijateljico, ko se je povzpela nazaj v Highlander. Brynn je stala pred hišo v svojem belem kopalnem plašču in pomahala v slovo.

Ura je bila 8.18. ko je Cassie dala avto v pogon, olajšana, da je začela. Potem, ko se je prevrnila naprej, je začutila udarec. Oba sva zaprla oči v vzvratno ogledalo, pravi Brynn. Na primer, kaj za vraga? Izboklina je bila Rowyn.

Pred tistim dnem
Prijatelja, ki sta zdaj stara 34 let, se ne spomnita, kdaj sta se spoznala. Toda to je bilo približno v času, ko se je Cassie pred 11 leti preselila v Tenino in sčasoma je Brynn postala stalnica v njeni kuhinji in si je uredila pričesko – različne frizure, različni stili, blond, temno vijolična in skoraj vse druge barve pod soncem, pravi. — ko so odgovarjali ure. Brynn je bila tako odprta, da je bila lahka prijateljica za nekoga novega v mestu. Brynn je bilo všeč, kako jo je Cassie razburila, kako se je zdelo, da hodi skozi življenje z dobroto z jeklenimi prsti. Z leti so se njuni pogovori preselili v SandStone Salon & Spa, kjer se je Brynn zaposlila in se od romantike in karaok preusmerila na mož in plenice. Njuna fanta sta se rodila v razmiku devetih mesecev, oba pa sta bila na trideseti rojstni dan znova noseča in se sožalila, ker se je morala odreči primernemu nazdravljanju. Kmalu so se ji oblačila, ki jih je Cassie posredovala Brynn za Wyatt, vrnila za novega sina Logana, ki ga je Rowyn, rojena osem mesecev prej, oboževala.

Vsi štirje otroci so končali v dnevnem varstvu pri mamini prijateljici Jen Scharber. Ona bi bila tista, ki bi fante vozila v vrtec tistega svežega jesenskega dne, ko je Cassie šla iskat po Wyatta, vendar je ravno mesec prej zaprla otroško varstvo, da bi delala kot pomočnica pravnika. Pogosto pomislim, če bi ga držal odprtega, pravi Scharber, ki ima zdaj 35 let, ali bi to kdaj ...?

8.18 16. september 2014
Še danes nihče ne ve, kako je Rowyn zlezla pred avto ali pod njim - bila je nekaj metrov stran, ko jo je Cassie nazadnje videla. Brynn je mislila, da je še vedno v hiši. Ko pa sta prijatelja ugotovila, da je bila zadeta, jo je Brynn pobrala z gramoza, Cassie pa je skočila iz avta in poklicala 911. Kdor koli me je vprašal, ali diha, Brynn pa je rekla, da ne ve, Cassie pravi. Zato sem jo vzel. Takrat sem opazil vso kri na Brynnovi beli halji.

Cassie je šepajočega malčka položila v travo in začela izvajati oživljanje, kot je naročil operater, dokler ni prišel policist in ga prevzel. Brynn je histerično kričala stekla noter, da bi zbudila svojega moža Codyja, ki je pravkar zaspal po menjavi na pokopališču kot delovodja za gradnjo cest. Cassie je preverila fante in jim rekla, naj ostanejo v avtu.

Šerifovi namestniki, reševalci in gasilci so hitro prispeli na kraj dogodka. Nekateri so še naprej poskušali oživiti Rowyn, drugi pa so napeli rumen trak okoli krožnega vozišča, ko so se sosedje in sorodniki začeli zbirati na dvorišču. Med nujnim nemirom sta se Cassie in Brynn znašli sedeti stisnjeni na travi in ​​se stiskati. Samo moliti moramo za čudež, oba se spominjata Brynnove besede. In so to storili. Še vedno sta bila skupaj, ko je prišel gasilec in jima povedal, da Rowyn ni več. Rekli smo si: 'Ne, ne, ne,' se spominja Brynn. In takoj sem rekel Cassie: 'Ne krivi sebe. Ni tvoja krivda.'

Cassie je bila v svojem svetu, njene misli so se maniačno vrtele: Ne morem ubiti Rowyn. To se ni moglo zgoditi. Kako lahko to popravim? To moram popraviti. Komaj je dihala in sedela tam in se od šoka zibala sem ter tja, medtem ko so se njeni prsti zvijali, stisnjeni kot kremplji, ki so se močno tresli. Brynn je objela prijateljico, še vedno fiksirana na idejo, da bo vse v redu, da se bodo Rowynine grozljivo mirne ustnice nekako nagnile v nagajiv nasmeh in bo spet zaplesala. V nekem trenutku sta se ženski razšli in Brynn je šla sedeti s Codyjem v reševalno vozilo, njuno punčko je držala dolgo, dolgo in jokala. Preprosto nisem mogla prenašati, da bi jo izpustila, pravi. Ko je bil čas, da jo dajo v mrliški tovornjak, je resnica končno začela toniti. Ne vzameš mi moje hčerke, je zajokala Brynn.

angel številka 67

Cassie, levo, in Brynn, ki drži otroško fotografijo hčerke Rowyn pred Brynnovim domom v Teninu v Washingtonu.

Prvi teden
Ko so Rowyn odgnali, je Brynn prišla v svojo spalnico, kjer se je zleknila v svoji omari, s koleni na prsih, v strahu, da bi zaprla oči, ker je videla le Rowynino brezživljenjsko 23-kilogramsko telo. Sosedje in sorodniki so prihajali in odhajali iz hiše in poskušali ponuditi tolažbo, in nekdo je prosil Jima Forda, pastorja krščanskega centra New Day, naj pride mimo. Ford družine še nikoli ni srečal, in ko je prišel, so sorodniki obsedli verando kot odbojniki in spraševali, kdo je. Preden je uspel odgovoriti, je Brynn odprla vrata. Poznam te, je rekla in planila v jok. Vsak dan se vozim mimo in vidim kraj, kjer je bila ubita vaša hči. Ford je bil premagan. Njegova lastna 17-letna hči je štiri leta prej umrla v prometni nesreči, le četrt milje stran. Jokala sva in se pogovarjala, pravi. Rekel sem ji, da je zdaj težko videti, a nekega dne boš vedela, da bodo stvari v redu.

Medtem se je Cassie pripeljala domov in ležala v postelji in ni mogla nehati jokati. Nenehno je ponavljala, da sem po besedah ​​Scharberja, ki jo je poskušal potolažiti, pravkar ubil nekoga otroka. Cassie se je tudi bala, da bi policija prišla po njo, saj ni vedela, da je šerifovo prvotno poročilo opisovalo Rowynovo smrt kot nesrečo (končno poročilo je potrdilo ugotovitve štiri mesece in pol pozneje). Ford se je kasneje obrnil tudi na Cassie. Srce se mi je kar zlomilo zanjo, pravi. Skrbelo me je, da bi se lahko začela počutiti samomorilno. Vse, kar sem lahko storil, je bilo ji dovoliti, da govori, prebrodi to.

Ko se je torek zabrisal v sredo, nato v četrtek, sta mami pošiljali sporočila. Čeprav je Brynn svojo prijateljico pomirila, da ji ne očita, je bila Cassie prepričana, da si bo premislila; Vedela sem, da ima žalost več stopenj, pravi.

Brynn je začutila Cassiein dvom in se v petek odločila, da ga osebno obišče s Codyjem. Cassie je bila živčna. Poskrbela je, da je njen avto zunaj dovoza, da jih ne bi travmatiziral. Nisem želel, da me vidi, ker se mi je zdelo, da bi bilo tako boleče, pravi. Toda Brynn ga ni imel. Vstopil sem, jo ​​prijel za roko in ji rekel: 'Sam tega ne razumem, a zdaj te imam rad bolj kot prej. Če bi bil kdo drug, bi vzel pištolo in jih ubil. Vesel sem, da si bil ti, ker vem, kako zelo si ljubil mojo hčer. To je samo strašna, strašna nesreča, s katero morava oba živeti do konca življenja. In to lahko prebrodimo, če to storimo skupaj.'

Tudi Cody jo je objel. Bilo je zelo blizu. Bilo je zelo tolažilno, pravi Cassie. Še vedno sem se počutil, kot da so v šoku in si bodo sčasoma premislili. Toda njihova prijaznost je bila neverjetna. Ni besed, ki bi zares opisale, koliko milosti sem takrat občutila.

Prvi mesec
Zjutraj na pogrebu je Brynn skozi vlažno meglo opazila rdečerepega jastreba in se spraševala, ali je to Rowyn. Sonce se je prebilo na praznovanje življenja, ki je sledilo, kjer so v njeno čast spustili balone v svetli turkizni barvi - Rowyn najljubši barvi. Toliko ljudi se je udeležilo, skedenj, kjer je potekal, ni mogel sprejeti vseh. To je bil drugi najtežji dan v mojem življenju, pravi Cassie. Biti ta oseba in biti tam ... Brynn je hotela samo odpreti skrinjico in še enkrat držati svojega otroka.

Nato Brynn ni imela pojma, kako preživeti dneve. Bili so časi, ko mi ni bilo več mar. Na primer, za kaj je živeti? Pravkar sem izgubila hčer, se spominja. Kadarkoli sta Cody ali Wyatt zapustila hišo, jo je skrbelo: Bilo je tako: Kdo bo šel naslednji? In njen zakon je bil napet. Moški in ženske tako različno prenašajo žalost, pravi. Bil sem jezen na situacijo in Cody je bil jezen na nekoga. In verjetno tudi pri meni, čeprav tega ni rekel. Mislim, krivil sem sebe. Tam sem stal. Vedno znova sem se opravičil svoji hčerki: 'Zakaj te nisem držal?' Cody se strinja, da je bilo težko. Nikoli nisem krivil nje ali Cassie, pravi, a sem bil jezen nanju.

Izguba otroka je nepojmljivo uničujoča, vendar obstaja pot do ozdravitve, dolga tradicija žalovanja, za katero se je Brynn naučila, da se lahko nasloni. Cassie pa je bila na nikogaršnji deželi. Prejeti ni bilo nobene kartice Hallmark, knjige za samopomoč za branje. Računala je z žalostjo in travmo - in tudi družbeno presojo. V dneh in tednih po bogoslužju se je spopadala s temnimi mislimi. Avtomobili so bili grozljivi. Prečkanje hitrostne ovire jo je streslo nazaj v nesrečo. Vedela pa sem, da moram znova začeti voziti, pravi. Prijatelj ji je pomagal zamenjati Highlanderja za drug avto in po nekaj sejah terapije za travmo je Cassie spet peljala Eastona v šolo.

Ko je prvič opazila, da je Brynn spustila Wyatta, se je držala zase. Ni mogla prenesti pogleda svojega žalostnega prijatelja, ne da bi Rowyn skakal na zadnjem sedežu. Po nekaj dneh je nekega jutra Brynn le sedla v Cassiein avto in rekla: Oprosti, ker me je tako težko videti. Brynn je bila razočarana, pravi zdaj: Počutila sem se, kot da jo je enako težko videti, vendar sem to dosegla. Bilo je tako: 'Pojdimo naprej in bodite v redu.' Pogrešala sem tudi mamo, ki bi jo lahko zjutraj objela in poklepetala, potem ko sva fante odpeljala. Počasi so spet začeli to početi. Neskončno so prečesali podrobnosti tistega groznega dne in poskušali zapolniti vrzeli: Kje je bila Kimber, Brynnov laboratorij, ki je bila vedno z Rowyn? Koliko so fantje videli? Kako naredil Rowyn pred avto? Povedali so svojo bolečino in kako težko je bilo gledati, kako se vsi gibljejo po svojem običajnem življenju. Bilo je tako: 'Ali se ne spomniš, da je moja hči pravkar umrla?' In za Cassie: 'Se ne spomniš, da sem pravkar povozila prijatelja svojega otroka?' pravi Brynn. Res sva si zaupala in se zelo zbližala.

V enem od teh pogovorov je Cassie rekla, da je razmišljala o načinih, kako bi počastili Rowyn. To je bila iskrica: Brynn je prišla na idejo, da bi pokrila stroške pogreba družinam, ki so izgubile otroke – bilo je tako olajšanje, ko je skupnost to storila zanjo. Odločili so se, da svojo dobrodelno organizacijo pokličejo Raise for Rowyn.

Tri mesece po
Brynn in Cassie sta z iskanjem pozitivnega načina za izkoriščanje žalosti dala pot naprej in besno sta delala na svojem novem projektu. Toda Cassie je skrbela za svojo bolno babico, in ko je umrla, jo je to odvrnilo; nenadna smrt njenega očeta leto pozneje je bila še bolj uničujoča. Poiskala je že svetovanje in sčasoma je preizkusila prav vse vrste terapije – individualno, zakonsko svetovanje, svetovanje z Eastonom, ki je postal zaskrbljen zaradi njenega počutja, seanse s travmami in tedenski intenzivni program. Toda nihče se ni mogel resnično povezati z njeno situacijo. Nekega dne je v res temnem prostoru, pravi Cassie, iskala v Googlu ljudi, ki so pomotoma ubili druge ljudi, in naletela na spletno mesto, imenovano incidental​impacts.org. Tam je prvič našla podobne njej. V objavi za objavo so ljudje opisali, kako so nenamerno povzročili smrt – vožnjo, nepravilno streljanje s pištolo, naredili zdravniško napako, ubili neznance, fante, najboljše prijatelje, enoletnega otroka. Nekateri so se zaprli, drugi pa so govorili o tem, kako jim je uspelo nadaljevati. Samo pomislila sem, Vau, pravi Cassie. Nisem sam.

Maryann Gray, doktorica znanosti, nekdanja pomočnica rektorja na UCLA, je stran začela februarja 2014. Kolikor vem, pravi, da ni niti enega strokovnega članka ali kakršnega koli terapevtskega protokola, teorije ali raziskave o tej populaciji. Tam ni ničesar. Grey, ki je pri 22 letih po nesreči ubila majhnega fantka, ko je planil pred njen avto, poudarja, da se, ko človek povzroči smrt, sooči s globokim moralnim vprašanjem: kako si lahko dober človek, ko je zdaj ne glede na to, kako neizogibno zgodilo, si vzel življenje? Pravi, da čeprav se mnogi ljudje na spletnem mestu bojijo, da so njihova življenja uničena, tovrstno obračunavanje ponuja priložnost, da rastejo in postanejo bolj sočutni. Pravi, da so tisti, ki so v obupu, lahko dejansko spet srečni. Pri tem zelo pomaga, pravi, prijaznost in sprejemanje drugih ljudi. Cassie sočutja, ki ji je bilo izkazano, ne jemlje zlahka. Če bi me Brynn in njena družina krivili, pravi, danes verjetno ne bi bila živa. Neverjetno sem hvaležen za njihovo odpuščanje in neverjetno mi je žal za nesrečo. Moje srce in um se bosta borila s to resničnostjo do dneva, ko bom umrl.

Leto kasneje
Raise za Rowyn je presegel pričakovanja kogar koli. Cassie in Brynn sta 18. aprila 2015 pripravili svoj prvi 5K tek in zbiranje sredstev, polformalno večerjo in dražbo. Zdelo se je, kot da je prišlo celotno mesto, in zbrala sta 60.000 $. Takoj sredi večerje, pravi Scharber, ki je zdaj izvršni direktor neprofitne organizacije, je nekdo rekel: 'Ste slišali, kaj se je zgodilo v Marysvillu?'

Tistega jutra, dve uri stran, je oče na dovozu po nesreči povozil malo deklico, ki še ni bila stara dve leti po imenu Alexa Rae. Zgodba je bila tako grozljivo podobna Rowynovi in ​​družina je postala prvi uradni upravičenec dobrodelne organizacije. Brynn in Cassie sta v bistvu plačali celoten pogreb in nam rekli, naj ne prizanašamo, pravi mama Alexa Rae, Ally Burman, ki je prišla osebno srečati prijatelje. V naslednjih mesecih sta ostala v stiku, ko se je Burmanovo življenje razpletlo – ločila se je od očeta Alexe Rae in po letih treznosti ponovno zašla na heroin. Toda danes, pri 27 letih, je trezna, v novi zvezi in pričakuje punčko. Če ne bi prišli v moje življenje, če ne bi videla, da je nekdo to prestal in iz tega naredil nekaj dobrega, pravi in ​​se zlomi, ne vem, ali bi mi uspelo. skozi drug dan. Ko so me ovili z rokami, so bili z mano in še vedno so. so vse.

Brynn in Cassiejeva dobrodelna organizacija organizira vse vrste dogodkov za zbiranje sredstev in do zdaj pomaga 173 družinam, ki so izgubile otroke.

Tri leta pozneje
Ko Brynn vprašajo o njenem neomajnem odpuščanju (in pogosto dobi to vprašanje), ji je težko razložiti, kaj se ji zdi tako naravno. Očitno je bilo, da Cassie tega nikoli ne bi storila namerno, pravi. In enako se počutim krivega. Želim si, da bi bila bolj pozorna, a želim si, da bi bila tudi jaz. Tudi zdaj se ji Rowynova izguba ne zdi resnična.

Cassie se ni nehala spraševati. Nikoli ni prebrala končnega šerifovega poročila (tudi Brynn), v katerem je bilo sklenjeno, da Rowyn, ki je bila tako drobna, nikakor ne bi videla nad visokim pokrovom avtomobila. Toda nobeno poročilo ali uradni dokument ne more spremeniti tega, kar se je zgodilo. Te trenutke sem ponavljala znova in znova, pravi. Boril sem se s tem, da bi si želel, da bi Rowyn dvignil in jo izročil Brynn, preden sem se usedel v avto. Še vedno imam težave, ko vidim uro ob 8:18. Terapevtka me je spraševala, ali se želim samo kaznovati do konca življenja. In na nek način bi seveda moral, kajne? Moram pa se potruditi tudi zase in za svojo družino naprej.

Da bi začela na novo, je Cassie prodala svojo hišo in vse preselila v prikolico, medtem ko je gradila nov dom. Od dela s krajšim delovnim časom od službe za ugotavljanje invalidnosti v Washingtonu je ponovno prešla na polni delovni čas. Nato je februarja lani sprejela mučno odločitev, da bo izstopila iz dobrodelne ustanove. Zdelo se je, kot da bi bila ona in Brynn še vedno v tistem stiskanju na travi, obešala in držala drug drugega, in morala je najti lastno osnovo.

Brynn je bila sprva razburjena, a je razumela. Ima polne roke dela Raise za Rowyn in skrbi za svojo novo hčer Mynrow, rojeno leta 2015. Prijatelja se še vedno vidita, kadar koli lahko, in še vedno si izmenjujeta otroška oblačila. Cassie je na enega od Loganovih klobukov pravkar pripela rožo in jo izročila Mynrowu, pravi Brynn in se smeje. Nikoli ne bo trenutka, ko bi pozabil na Rowyn - zelo je prisotna v našem domu. Prav tako ne bom nikoli pomislil na Cassie. Oba sva doživela najbolj travmatičen, grozljiv dogodek, ki je spremenil življenje. Skupaj sva to premagala in še vedno ostala prijatelja. To je vez, ki je nimaš z nikomer drugim. ?

Za pomoč družinam, ki so izgubile otroka, pojdite na raiseforrowyn.org .

Delite S Prijatelji: